لري پيج و سرگي برين (Sergey Brin - Larry Page) دو دانشجوي دكتراي دانشگاه استنفورد، هفتم سپتامبر 1998 گوگل را ثبت كردند.
 
آنها همزمان با شروع سال 1996 كار روي پروژه دكتراي خود را آغاز كرده بودند، پروژه‌اي كه قرار بود در آن موتور جستجوي اينترنتي طراحي شود كه با روش‌هاي جديد جستجو دقت را بالا ببرد.
 
پيش از پيدايش گوگل، منطق موتورهاي جستجوي اينترنتي اين‌گونه بود كه سايت‌هاي مرتبط را با توجه به تعداد تكرار كلمات مورد جستجو مي‌يافتند.
 
آلري پيج و سرگي برين، نام خودماني پروژه خود را "BackRub" گذاشته بودند زيرا موتور جستجوگر آنها لينك‌هاي پشتيباني سايت‌ها را بررسي مي‌كرد و بر همان مبنا ميزان اهميت آنها را در نتايج جستجو تعيين مي‌كرد. البته در همان زمان يك سايت كوچك ديگر هم با روشي مشابه كار مي‌كرد. سايتي با نام RankDex.
 
موتور جستجوگر آنها ابتدا با دامنه google.stanford.edu قابل دسنرس بود.